为履行下一阶段对火星更深入的空中探测使命，美国宇航局正式发布了一项大志勃勃的代号为“Skyfall”的新研发打算——打造一款能在火星淡薄大气中实现旋翼超音速飞翔的下一代火星直升机，相干焦点手艺在最新实现的空中摹拟环境中已获关头冲破。
此前胜利履行使命的“机灵号”火星直升机，其飞翔情况已可谓严酷：火星大气密度仅为地球的百分之一，极难产生充足升力。受限于其泡沫资料旋翼的宁静下限，其转速被严酷节制在每分钟2700转之内，这极大地限定了其飞翔效力与有用载荷才能。为冲破这一瓶颈，NASA团队将新一代直升机的研发焦点，聚焦于将其旋翼转速的宁静下限大幅晋升。
克日，担任研发的JPL工程师团队在空中摹拟测试中取得了严峻停顿。研讨职员在一个全尺寸摹拟舱内，精准复刻了火星的大气成份、气压与密度等统统飞翔前提。在该情况中，他们对由AeroVironment公司设想的全新旋翼体系停止了极限测试。
测试数据证实了设想的可行性。火星上1马赫的速率约为每小时540英里(地球约760英里)。在最关头的一轮测试中，测试旋翼体系在增压电扇等帮助下，旋翼尖端速率胜利冲破音障，到达并不变在了1.08马赫，美满告竣了超音速旋翼的实机测试方针。其最高不变转速被推动至每分钟3750转。
这次手艺冲破将为将来的火星探测带来质的奔腾。据NASA阐发，机能的晋升象征着新直升机的最大腾飞分量无望进步约30%。这使其可以或许搭载更重的科研仪器和容量更大的续航电池，其单次使命的探测半径、耐久力与科研产出都将随之取得明显增加。
按以后计划，搭载这款改革性飞翔器的新探测器使命暂定于2028年12月发射。如后续研发顺遂，人类将在本世纪30年月的火星天空中部署一支机能远超“机灵号”的壮大旋翼机群，为揭开这颗白色星球的地质与性命之谜，供给史无前例的“空中之眼”。
